Zahlungsziel

Das Zahlungsziel gibt an, bis wann eine Rechnung bezahlt sein soll. Wer eine Rechnung verschickt, schreibt zum Beispiel „zahlbar innerhalb von 14 Tagen“ darauf. Der Empfänger weiß dadurch genau, wie viel Zeit ihm bleibt, um den Betrag zu überweisen. Ein klares Zahlungsziel sorgt also dafür, dass beide Seiten wissen, wann das Geld auf dem Konto sein soll.

Das Zahlungsziel (auch Zahlungsfrist) bezeichnet den vereinbarten Zeitraum, innerhalb dessen ein Rechnungsempfänger eine Forderung begleichen muss - angegeben als Anzahl von Tagen ab Rechnungsdatum oder Rechnungseingang oder als konkretes Fälligkeitsdatum. Eine gesetzliche Pflicht, ein Zahlungsziel auf der Rechnung anzugeben, besteht nicht: Fehlt eine Vereinbarung, ist die Forderung nach § 271 BGB grundsätzlich sofort fällig.

Unabhängig davon tritt nach § 286 Abs. 3 BGB spätestens 30 Tage nach Fälligkeit und Zugang der Rechnung automatisch Verzug ein - bei Verbrauchern allerdings nur, wenn in der Rechnung ausdrücklich darauf hingewiesen wurde. Ab Verzug dürfen Verzugszinsen berechnet werden (5 Prozentpunkte über dem Basiszinssatz gegenüber Verbrauchern, 9 Prozentpunkte im B2B), im B2B zusätzlich eine Verzugspauschale von 40 Euro (§ 288 BGB). Im Geschäftsverkehr zwischen Unternehmen dürfen vereinbarte Zahlungsfristen nach § 271a BGB grundsätzlich 60 Tage nicht überschreiten; gegenüber öffentlichen Stellen gilt als Regel eine Grenze von 30 Tagen, die nur ausnahmsweise und bei sachlicher Rechtfertigung auf bis zu 60 Tage ausgedehnt werden darf. Als zentraler Hebel der Liquidität steuert das Zahlungsziel direkt, wann ein Unternehmen über sein Geld verfügen kann.

Stellen Sie sich eine selbstständige Texterin vor, die für einen mittelständischen Maschinenbauer eine umfangreiche Broschüre erstellt hat. Sie schreibt ihre Rechnung und überlegt, welche Frist sie setzt. Schreibt sie nur „zahlbar innerhalb von 14 Tagen“, beginnt schnell der Streit darüber, ab wann diese 14 Tage laufen - ab Rechnungsdatum, ab Posteingang oder ab dem Tag, an dem der Buchhalter die Rechnung sichtet? Notiert sie stattdessen ein konkretes Datum („Bitte begleichen Sie den Betrag bis zum 30. November“), ist die Sache eindeutig.

Vom Zahlungsziel zur Liquidität

Üblich sind in der Praxis Zahlungsziele zwischen 7 und 30 Tagen, im B2B-Geschäft am gängigsten 14 oder 30 Tage. Je kürzer das Ziel, desto schneller liegt das Geld auf dem Konto. Das ist kein Detail am Rande: Verspätete Zahlungen gehören zu den häufigsten Ursachen für Liquiditätsengpässe bei kleinen Unternehmen. Ein klar formuliertes Zahlungsziel in Kombination mit einem strukturierten Mahnwesen reduziert dieses Risiko spürbar.

Mit Anreizen arbeiten

Wer die Zahlung beschleunigen möchte, kann mit Skonto einen Anreiz setzen, etwa: „Bei Zahlung innerhalb von 10 Tagen gewähren wir 2 % Skonto, ansonsten zahlbar innerhalb von 30 Tagen netto.“ Der Frühzahlerrabatt kostet zwar einen kleinen Teil des Umsatzes, bringt das Geld aber früher herein. Andere klassische Formulierungen sind „zahlbar sofort nach Erhalt“ oder das kaufmännisch traditionelle „netto Kasse“ - beides bedeutet sofortige Zahlung ohne jeden Abzug.

Übrigens stammt das Wort „Ziel“ aus der älteren Kaufmannssprache, in der es so viel wie „Frist“ oder „Termin“ bedeutete; historisch sprach man bei einem Kauf auf Kredit auch von „Lieferung auf Ziel“.

Worauf im B2B zu achten ist

Zahlt das Unternehmen nicht, lohnt es sich, die eigenen Rechte zu kennen: Im B2B-Bereich dürfen nach Verzugseintritt Verzugszinsen von 9 Prozentpunkten über dem Basiszinssatz sowie eine Pauschale von 40 Euro berechnet werden. Vereinbarte Zahlungsfristen dürfen dabei grundsätzlich 60 Tage nicht überschreiten - eine Regel, die unter anderem auf die EU-Zahlungsverzugsrichtlinie zurückgeht und gerade kleine Zulieferer vor übermäßig langen Zielen großer Auftraggeber schützen soll. Eine systematische Überwachung der Zahlungseingänge über eine Offene-Posten-Liste hilft, den Überblick zu behalten und im Zweifel rechtzeitig nachzuhaken.